الطفيليات المتسلطة

هل تعلـم أن بعض الحشرات ينتحر قفزاً في الماء؟ هذا ما يحصل فعلاً في عالم الطبيعة الغامض عندما يتحكم نوع من "الطفيليات المتسلطة" بسلوك بعض الحشرات وتأمرها -بعد التلاعب كيميائياً بدماغها- بالانتحار غرقاً بهدف الوصول إلى بيئة مائية تستطيع الطفيليات نفسها التكاثر فيها. وقد تبين لعلماء الأحياء أن هذه الطفيليات "تقتحم" أجسام الحشرات مع وجبات الطعام دون أن تدري، وأنها تشكل استراتيجية حيوية فريدة ترتكز على تحورات وراثية مختلفة.
واكتشف العلماء أيضاً أن هذه الطفيليات تفرز مادتها الكيميائية في جهاز الحشرات العصبي لتحول دون تمكّن جسم الضحيّة من اكتشافها والقضاء عليها. ويعول الباحثون اليوم على تحديد معطيات جديدة خلال سنوات، للمساعدة في إيجاد مجموعة الجزيئات التي تستعملها بعض الطفيليات المتسلِّطة، واستغلالها في تركيب لقاحات وأدوية تعالج الكثير من الأمراض التي تصيب الإنسان.