الذوق مسألة كيمياء يبدأ الأمر حين تلامس جزيئة طعام برعم ذوق دقيق على اللسان. تختفي البراعم داخل حُليمات، وهي النقط الشاحبة التي تظهر في الصورة بفضل ملون طعام أزرق. وفي الدماغ يتفاعل الذوق مع حواس أخرى فتولد تجربة ذوقية شخصية بهيجة تجعلنا نتوق للطعام.

إنه قرنبيط يا عزيزي إن حنك الطفل عند الولادة ليس صفحة بيضاء، إذ يكون قد انطبع -بفعل التطور- بأمور يحبها وأخرى يكرهها، ويتأثر بالنظام الغذائي للأم أثناء فترة الحمل. في الصورة طفل في شهره العاشر أُعطي القرنبيط الأخضر لأول مرة في "مركز مونيل" في فيلادلفيا. لكن مقاومته الطبيعية لهذا الطعام قابلة للتجاوز.

هل يستطيع العلم ابتكار أصناف طماطم تجارية تتمتع بالطعم نفسه الذي ألِفناه من قبل؟ في "جامعة فلوريدا" يستعين الباحثون باختبارات الذوق لتحديد النكهات التي يحبها الناس والجزيئات الكيميائية المتطايرة المسؤولة عنها. أما الخطوة التالية لهؤلاء الباحثين فهي استيلاد طماطم تنتج تلك المواد الكيميائية.

الألسنة السابحة يُجري هذا الرجل قياساً للنبضات العصبية المنبعثة من براعم الذوق لدى سمكة سلور داخل "قفص فاراداي" العازل للنبضات الكهربائية الخارجية في "جامعة ولاية لويزيانا". يقول كابريو: "وُصِفَت براعم الذوق أول مرة عند الأسماك في عشرينيات القرن التاسع عشر، أي أربعين سنة قبل اكتشافها لدى الثدييات".