عُثر على بيضة الطائر المتحجرة هذه في ما أصبح اليوم ولاية نبراسكا الأميركية، وكانت قد بِيْضت بعد ملايين السنين على انقراض الديناصورات غير الطيريّة. ومع ذلك، فإن هذه البقايا تساعد "ياسمينة فيمان"، المرشّحة لنيل شهادة الدكتوراه من "جامعة ييل"، على تحليل المواد الكيميائية لقشر بيضٍ أقدم. تقول: "كل الطيور هي ديناصورات؛ ما يجعل هذه بيضةَ ديناصور طيريّ كذلك". صوّرت في "متحف بيبودي للتاريخ الطبيعي" لدى جامعة ييل.

إن بيض الطيور، مثل هذا الذي باضته طيور من فصيلة "التناميات"، يكتسب ألوانه من أصباغ تشمل "البروتوبورفيرين" (protoporphyrin) و"البيليفردين" (biliverdin). وقد حافظ بعض بيض الديناصورات المتحجّر على هذه المركّبات، مشيرًا إلى ألوان البيض. صُوّر في "متحف بيبودي للتاريخ الطبيعي" لدى جامعة ييل.

على مرّ أكثر من عقدين، أُدخل عدد كبير من الجيَف المجمّدة في أجهزة "المسح بالتصوير الطبقي المُحَوْسَب" لدى "مستشفى أوبلينيس" في ولاية أوهايو الأميركية؛ وكان من بينها هذا التمساح "السيامي". ويستعمل "لورانس ويتمر" -وهو عالم حفريات قديمة لدى "جامعة أوهايو" القريبة من المستشفى- صور المسح بهذه التقنية لحيوانات من العصر الحديث ليعيد بها بناء التشريح الداخلي للديناصورات المنقرضة وتفسيرها.

يحتشد "نزار إبراهيم" (وسط) مع عالِمَي الأحافير، "سيموني ماغانوكو" (يسار) و"كريستيانو دال ساسو"، لدى مختبر في "جامعة الحسن الثاني" بالمغرب، وهم يتأملون عظامًا مكتشفة حديثًا لديناصور "سبينوصور". يقول دال ساسو: "أرى أن دراسة أحفورة حيوانٍ هي بمنزلة إعادته إلى الحياة.. انطلاقًا من بقاياه".

نُبشت عظام ديناصور "مانتيليصور" (Mantellisaurus) من الأرض عام 1914، وهو معروض لدى "متحف التاريخ الطبيعي" في بريطانيا. أُطلق عليه في البداية اسم "إيغوانودون"، قبل أن يدرك العلماء أنه يمثّل جنسًا حيوانيًا مستقلا بذاته عام 2007. هذا الهيكل العظمي الذي يبلغ عمره نحو 125 مليون سنة، هو من أكمل الهياكل العظمية التي عثر عليها في المملكة المتحدة حتى تاريخه.

فرخ ديناصور "دينونيكوس" (Deinonychus) خرج من بيضته حديثًا، وهو محاطٌ ببيض ذي لون أزرق زاه في عشّ مبني فوق الأرض، تحرسه أنظار أبٍ راعٍ. المصدر: Jasmina ،Wiemann من جامعة ييل

يعاين "لورانس ويتمر" جمجمة "تيرانوصور ركس" (Tyrannosaurus rex) في مختبره لدى "جامعة أوهايو". بناءً على منحنيات القحف العصبي لهذا الديناصور، يستدل علماء الأحافير القديمة على أنه كان يعتمد بشدّة على حاسة الشم. وقد رجّحت دراسة صدرت عام 2019 أن "تيرانوصور ركس" كانت لديه مورّثات خاصة بمستقبلات الروائح أكثر مما لدى البشر بمرة ونصف مرة، وذلك بناءً على الحجم النسبي للجزء المخصص لمعالجة الروائح في دماغه.

يطير "يي تشي" (Yi qi) طيرانًا شراعيا، فيما يستحم ديناصوران من نوع "تيانيولونغ (Tianyulong)، يماثلان طائر الدريجة من حيث الحجم. ويُظهر تحليل للأنسجة اللينة، أن "يي تشي" كان يمتلك جناحين غشائيّين بين أصابعه. المصادر: Michael Habib، من "متحف التاريخ الطبيعي" في منطقة لوس أنجلوس. Michael Pittman، من جامعة هونغ كونغ.

يتوهّج جنين دجاجة مخضّبٌ توهّجًا أزرق واهنًا في مختبر العالِم "بهولار" وقد هُيّئ للفحص تحت المجهر. وبتتبّع كيفية توجيه المورّثات لأشكال نمو أجسام الحيوانات، يستطيع بهولار أن يرى الآليات الحيوية الدقيقة لتطوّر مراحل نموّها، محسّنًا فهمنا للديناصورات وذريّتها التي تعيش في العصر الحديث.

يُـعـدّ "طائر الغرب" (Hesperonis)، وهو "طائر أولي" من العصر الطباشيري، نسيبًا بعيدًا للديناصور "وحشيّ الأرجل"، "سيلوفيسيس" (Coelophysis)، الذي تقبع جمجمتُه بين يَدي "بهارت-أنجان بهولار"، عالم الأحافير لدى "جامعة ييل". ويشير بحث هذا العالم إلى أنه بينما كانت الطيور تتطوّر، احتفظت جماجمُها بصفات كانت لدى الديناصورات المنقرضة اليافعة (كالعظام الرقيقة)؛ ما مهّد الطريق لظهور مناقير الطيور. صُوّرت في "متحف بيبودي للتاريخ الطبيعي" لدى جامعة ييل.

زوج من ديناصورات "سبينوصور" (Spinosaurus Aegyptiacus) يصيد أسماكًا قوبعية منشارية من نوع "أونكوبريستيس" (Onchopristis) ضمن شبكة أنهار كانت تغطي ما أضحى اليوم المملكة المغربية قبل أكثر من 95 مليون سنة. المصدر: Nizar Ibrahim، مستكشف لدى ناشيونال جيوغرافيك.

تكشط المجارف الأرض وترتفع المعاول قبل أن يُهوى بها في الصحراء المغربية، حيث يبحث فريق من علماء الأحافير والطلاب وخبراء التنقيب عن أحافير للديناصور "سبينوصور" (Spinosaurus Aegyptiacus). وتكشف العظام التي عُثر عليها في الموقع عن أن "سبينوصور" كان له ذيل مُصمَّم للتجديف في الماء، فكان أول ذيل من نوعه يُكتشف لديناصور ضخم مفترس.

يمنحنا طائر "هواتزين"، الذي يعيش في أميركا اللاتينية، مؤشرات للطريقة التي تطوّرت بها أذرع الديناصورات إلى أجنحة طيور. فما ينفرد به طائر هواتزين عن غيره من الطيور هو أن فراخه لديها مخالب شبيهة بمخالب الديناصورات على أجنحتها، تستعملها في حال سقطت في الماء للنجاة من الحيوانات المفترسة، بتسلّق الأشجار والعودة إلى أعشاشها. صُوّر في "متحف بيبودي للتاريخ الطبيعي" لدى جامعة ييل.

فضلًا عن ضم المتاحف للمعروضات، فإنها تحمي مجموعة متنوعة من الأحافير وتدرسها. ويضم "متحف التاريخ الطبيعي" في بريطانيا العظام الوحيدة لـِ "أدراتيكليت" (Adratiklit)، أقدم "ستيغوصور" يُكتشف حتى الآن. وفي عام 2019، أعلن فريق تقوده القيّمة، "سوزانا ميدمنت"، أن "أدراتيكليت" يمثل جنسًا جديدا من الديناصورات. وارتكز ذلك القرار جزئيًا على عظْمة الذراع التي تحملها ميدمنت في الصورة.

ذكرا ديناصور "إدمونتوصور" (Edmontosaurus) يقتتلان على أنثى. ربما كانت لدى الديناصورات بطيّة المنقار روابط اجتماعية معقّدة وكانت تتواصل فيما بينها بأصوات هادرة خفيضة. المصادر: David C. Evans، من متحف أونتاريو الملكي. Phil Bell، من جامعة نيو إنغلاند.

مع تراكم اكتشافات جديدة للديناصورات، كذلك تزداد الحاجة إلى إعادة النظر في نماذج تمثيل هذه المخلوقات. وفي هذه الصورة الملتقطة في بلدة "فوسالتا دي بيافي" الإيطالية، يُقولب الحِرَفيّ "غوزون إيون" ذيلًا بصورته المحدَّثة لإعادة تمثيلٍ بالحجم الطبيعي لديناصور "سبينوصور" يافع، طوله 10.5 متر.

ديناصور "موصور" (Mussaurus) صغير السن يراقب زوجًا من ديناصورات "العظاية المنقارية" (Rhynchosaur) على مرأى من ديناصور بالغ. كان "موصور" يبدأ حياته زاحفًا على أربع، ثم ينتصب على قائمتيه الخلفيتين بحلول سن البلوغ. المصادر: John R. Hutchinson، من الكلية (البريطانية) الملكية للطب البيطري. Alejandro Otero، من متحف دي لا بلاتا في الأرجنتين.